A General Motors Corp. teve um prejuízo no quarto trimestre de 2007 devido ao crescente déficit registrado em suas operações na América do Norte e oferecerá planos de demissão voluntária a todos os seus 74 mil funcionários afiliados ao sindicato United Auto Workers (UAW), em seu mais recente esforço para reduzir custos trabalhistas.

A GM, a maior montadora mundial, registrou prejuízo de US$ 722 milhões, ou US$ 1,28 por ação, comparativamente ao lucro de US$ 950 milhões, ou US$ 1,68, do quarto trimestre de 2006. A receita do setor automotivo da empresa subiu 7%, para US$ 46,7 bilhões, disse ontem em comunicado a GM, sediada em Detroit, nos Estados Unidos.

"Esse foi um trimestre duro na América do Norte", disse Fritz Henderson, diretor financeiro da empresa. "Os volumes caíram e a concorrência de preços ficou mais difícil porque nós estávamos concedendo uma carga total de incentivos para nossas picapes", acrescentou o executivo.

O prejuízo anual recorde de US$ 38,7 bilhões é o terceiro consecutivo registrado durante a gestão do principal executivo Rick Wagoner. O prejuízo da GM para o ano de 2007 como um todo incluiu uma despesa de US$ 39 bilhões do terceiro trimestre relacionada a uma mudança na contabilidade fiscal.

Wagoner disse que o lucro geral do setor automotivo deve melhorar este ano, no momento em que a expansão na Ásia, na Rússia e na América Latina, além de ganhos gerados pelas demissões voluntárias, compensa a desaceleração dos EUA. Excluindo custos e ganhos que a empresa considera extraordinários, a GM informou um lucro corrigido de US$ 64 milhões, ou US$ 0,08 por ação. Na América do Norte, a GM perdeu US$ 1,1 bilhão, excluindo alguns gastos. O lucro corrigido foi gerado principalmente por um benefício fiscal no valor de US$ 1,6 bilhão, provocado pela venda da divisão de transmissão Allison e da redução, em US$ 7,7 bilhões, referente a dívidas da GM com planos de pensão e de assistência médica para aposentados.

A montadora norte-americana chegou a um acordo com o sindicato UAW, que irá oferecer aos trabalhadores mais dinheiro para incentivá-los a ingressar no programa de aposentadoria antecipada. A partir dos próximos dias, a companhia oferecerá incentivos equivalentes a US$ 45 mil para trabalhadores padrão da produção e US$ 62,5 mil para os trabalhadores qualificados.

A General Motors teve prejuízo de US$ 722 milhões no quarto trimestre do ano passado. A perda total em 2007 foi de US$ 38,7 bilhões, a terceira consecutiva durante a gestão do principal executivo Rick Wagoner.