Uma equipe de quatro astronautas partiu do Centro Espacial Kennedy da NASA na última quarta-feira e está orbitando a Lua em uma jornada de 10 dias, até 11 de abril de 2026. Apesar do título de trabalho peculiar, os astronautas da NASA ainda são funcionários do governo, e seus salários são menores do que você imagina.
Qual o salário de um astronauta da NASA?
Os astronautas americanos realmente recebem seus salários com base na tabela oficial do governo federal dos Estados Unidos, conhecida como escala de Serviços Gerais. Segundo dados da NASA, esse rendimento fica em torno de 152 mil dólares anuais para profissionais em níveis mais avançados da carreira. Trazendo esse montante para a realidade dos brasileiros em abril de 2026, com o dólar comercial cotado na faixa de 5,16 reais, estamos falando de uma quantia que atinge aproximadamente R$ 785 mil por ano.
Para se ter uma ideia mais prática de quanto isso representa no orçamento mensal, o valor equivale a cerca de R$ 65 mil por mês, sem contabilizar as deduções de impostos locais. Apesar de ser uma cifra expressiva para os padrões brasileiros, já que um salário mínimo é de R$ 1,6 mil, ela reflete o custo de vida elevado de grandes centros urbanos americanos e o nível extremo de especialização exigido para quem exerce a profissão no espaço.
Tecnicamente, todos os astronautas da NASA trabalham no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas. A maioria deles é funcionário público federal há pelo menos 10 anos, o que os coloca no “Nível 7” da hierarquia governamental. Eles são classificados como funcionários GS-13, um dos níveis mais altos na escala de 15 pontos que determina a dificuldade do cargo.
A Agência Espacial Canadense (CSA) possui uma escala salarial baseada em treinamento e experiência: nível inicial, nível qualificado e nível sênior. A escala salarial para os níveis I a III varia de $ 97.100 a $ 189.600, de acordo com dados de 2023. O nível sênior é destinado a astronautas que concluíram com sucesso uma missão espacial.
Apesar de o salário parecer baixo à primeira vista, ser astronauta da NASA é um dos empregos mais cobiçados do mundo. Mais de 8.000 pessoas se candidataram quando a NASA abriu o processo seletivo pela última vez, em 2024.
Atualmente, existem apenas 48 astronautas americanos em atividade. A NASA contratou apenas 370 pessoas para essa função desde 1959. As recompensas do trabalho, que vão do prestígio e fama à possibilidade de deixar o planeta por um tempo, são suficientes para atrair milhares de candidatos para quem o salário não é o principal fator.
Os astronautas recebem horas extras?
A questão das horas extras tornou-se uma curiosidade pública quando os astronautas Butch Willmore e Suni Williams ficaram presos a bordo da Estação Espacial Internacional devido a falhas técnicas na cápsula Boeing Starliner que os levou até lá.
Durante seu primeiro voo tripulado, a espaçonave apresentou múltiplos vazamentos de hélio e falhas nos propulsores, o que levou a NASA a considerar o retorno na cápsula muito arriscado. Willmore e Williams passaram 286 dias no espaço, retornando em 18 de março de 2025, após sua missão, inicialmente planejada para oito dias, ter sido estendida para nove meses.
Mas eles não receberam nenhuma compensação extra pelo atraso no retorno para casa.
“Quando os astronautas da NASA estão a bordo da Estação Espacial Internacional, eles recebem salários regulares de 40 horas semanais”, disse a NASA à revista People na época. “Eles não recebem horas extras nem pagamento por feriados/fins de semana.”
No entanto, como funcionários do governo viajando a trabalho, eles tinham o transporte (os foguetes que os levavam de e para a ISS), a hospedagem (a bordo do laboratório em órbita permanente na alta atmosfera da Terra) e as refeições ( deliciosas ) garantidas.
O que é Artemis II?
Artemis II é o primeiro voo tripulado de uma série de missões com o objetivo de levar astronautas de volta à Lua. Será a primeira viagem à Lua em mais de 50 anos, e a NASA anunciou na semana passada que a agência está estabelecendo uma meta mais ampla para construir uma base permanente na superfície lunar.
Os primeiros visitantes lunares do mundo orbitaram a Lua a bordo da Apollo 8 em 1968.
A NASA levou apenas oito anos para ir desde o envio do primeiro astronauta ao espaço até o pouso de Neil Armstrong e Buzz Aldrin, da Apollo 11, na Lua em 1969, antecipando o prazo de final de década estabelecido pelo presidente John Kennedy.
O programa Artemis progrediu muito mais lentamente, após décadas de indecisão e oscilações entre a Lua e Marte como o próximo grande destino. O novo foguete lunar da NASA, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS, na sigla em inglês), voou apenas uma vez, em um voo de teste sem ninguém a bordo, há mais de três anos.
A tripulação foi anunciada no início de abril de 2023 , quando a meta original era lançar a missão em 2024. Três astronautas da NASA e um astronauta da Agência Espacial Canadense foram selecionados para a missão. A missão foi adiada diversas vezes devido às condições climáticas e outros desafios técnicos.
Mas, se todas as condições forem favoráveis, a NASA espera finalmente lançar os quatro astronautas ao espaço nesta quarta-feira para a missão de 10 dias em órbita da Lua.
Trata-se do primeiro teste de voo tripulado do foguete espacial Space Launch System e da espaçonave Orion, com o objetivo geral de retornar à Lua.
