Na novela Terra Nostra, novela de 1999, Gumercindo é apresentado como um homem de pulso firme, que conduz sua família da mesma forma que administra sua fazenda: com autoridade e pouca demonstração de afeto. O coronel tem quase um obsessão por ter um herdeiro homem e o filho que ele tanto sonha acaba nascendo, fruto de uma traição.
Rosana (Carolina Kasting) e Angélica (Paloma Duarte) crescem sob esse peso, enquanto a mãe, Maria do Socorro (Débora Duarte), sofre com a frieza do marido.
Quem é o filho de Gumercindo?
Obcecado por não ter um herdeiro homem, o coronel culpa a esposa e acaba se envolvendo com escravas da fazenda. É assim que Naná (Adriana Lessa) engravida e, após ser expulsa, dá à luz justamente o filho que Gumercindo sempre desejou.
O menino em questão é José Alceu (Guilherme Bernard), que aparece em momentos marcantes da trama, como na cena em que o coronel o leva para iniciar os estudos, ao lado de Maria do Socorro, a quem a chama de madrinha.
No final de Terra Nostra, Maria do Socorro também dá à luz a um menino.
