Caravela Portuguesa é perigosa? O que fazer se encostar

Pode até parecer bonita, mas essa criatura marinha pode te levar ao hospital. Quem estiver nas praias brasileiras neste começo do ano de 2026 deve ficar atento com a Caravela Portuguesa – que é muito pior que uma água viva.

O que é uma caravela-portuguesa?

A caravela-portuguesa (Physalia physalis) é relativamente fácil de reconhecer. Ela tem coloração azul-escura ou arroxeada e um “saco” cheio de ar que flutua na superfície do mar. Apesar de muita gente confundir com uma água-viva, trata-se, na verdade, de um hidrozoário, uma colônia formada por quatro organismos diferentes que vivem em simbiose. O balão é responsável por manter a colônia à tona; os tentáculos formam outro organismo, coberto por células urticantes; um terceiro é encarregado da reprodução; e o quarto atua como um sistema digestivo simples.

A parte flutuante, conhecida como balão ou saco, chama atenção e pode ser vista de longe. Com até 15 centímetros de altura e um tom azul ou roxo vibrante, ela parece inofensiva à primeira vista. O problema está nos tentáculos, que podem chegar a impressionantes 50 metros de comprimento. Finos e quase invisíveis na água, eles podem se soltar do balão e se transformar em um perigo oculto. É aí que mora o maior risco.

Esses tentáculos são cobertos por células urticantes capazes de injetar veneno ao menor contato. A picada costuma deixar marcas avermelhadas e fibrosas na pele, que podem persistir por horas. Dor intensa, sensação de queimação, inchaço e vermelhidão são sintomas comuns. Em muitos casos, também surgem cãibras musculares, aceleração dos batimentos cardíacos e vômitos. Embora raro, o contato pode ser fatal em pessoas alérgicas, devido ao risco de choque anafilático.

Vale reforçar que, mesmo quando os tentáculos se desprendem do balão ou chegam mortos à areia, eles continuam capazes de causar queimaduras e picadas. Por isso, a orientação é nunca tocar na caravela-portuguesa, esteja ela na água ou na praia.

O que fazer se for queimado por uma?

Se houver contato com uma caravela-portuguesa, o Ministério da Saúde orienta que os primeiros cuidados sejam adotados ainda na praia. A recomendação inicial é aplicar compressas geladas, usando água do mar fria ou cold packs, para aliviar a dor. Não se deve usar água doce para lavar a área atingida nem para fazer as compressas, já que esse tipo de água pode agravar o envenenamento.

Na sequência, é importante retirar com cuidado os tentáculos que ficaram aderidos à pele. O procedimento deve ser feito, de preferência, com pinça, lâmina ou com a mão protegida por luvas. Depois disso, o local deve ser lavado abundantemente com ácido acético a 5%, como o vinagre, sem esfregar a pele. A substância ajuda a inativar os cnidócitos, células urticantes que continuam liberando toxinas mesmo após o contato inicial.

Após os primeiros socorros, a orientação é procurar atendimento médico para avaliação do quadro e, se necessário, realização de tratamento complementar. Casos mais graves exigem atendimento de urgência. Se essa for a situação, acione imediatamente o Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu), pelo número 192, ou o Corpo de Bombeiros, pelo 193. Também é indicado entrar em contato com o Centro de Informação e Assistência Toxicológica da sua região.